What does it take to turn climate ambition into real change-especially in complex sectors like Agriculture, Forestry and Other Land Uses (AFOLU)? Our regional stocktake reveals the barriers, gaps, and opportunities shaping how countries implement their Nationally Determined Contributions (NDCs) in agriculture, forestry, and land use.
Why AFOLU Matters
The AFOLU sector accounts for 42 percent of net greenhouse gas emissions in Latin America and the Caribben. It is both a major source of emissions and a critical pathway for climate solutions, encompassing sustainable agriculture, forest conservation and nature-based approaches that safeguard biodiversity and livelihoods.
Despite its importance, AFOLU remains underfunded, underreported and often overlooked. Unlocking its full potential requires targeted investment, inclusive governance and stronger integration into national climate strategies.
What’s working—and what’s holding us back
1. Climate finance is the most cited barrier.
- Costing gaps: Many countries lack the tools to accurately estimate the costs of AFOLU mitigation and adaptation measures. Without reliable numbers, it’s hard to mobilize funding.
- Conditionality: Over 80 percent of updated NDCs in the region include AFOLU targets, but many depend on international support. Countries like Dominica and Belize have made AFOLU goals conditional on external funding.
- Eligibility paradox: Several Caribbean nations are classified as high-income and excluded from concessional finance, despite high vulnerability to climate impacts.
- Emerging instruments: Innovative tools like Uruguay’s Sovereign Sustainability-Linked Bond and Loan offer promising models. These instruments tie financial incentives to climate performance, such as maintaining native forest cover or reducing methane emissions from livestock.
- Carbon markets and REDD+ have potential but need improved cost-effectiveness and market readiness, and to ensure fair benefits for Indigenous Peoples and local communities.
Finance must be more accessible, predictable and tailored to implementation realities.
2. Capacity building is often fragmented and underfunded.
- Monitoring: Countries like Uruguay, El Salvador, and Guatemala are developing or expanding Measuring, Reporting and Verification (MRV) systems to track AFOLU progress. These systems are critical for transparency and accountability, but many remain vulnerable to funding gaps, cyberattacks and technical failures.
- Coordination challenges: AFOLU spans multiple ministries and stakeholders. Without clear legal frameworks and institutional arrangements, efforts risk duplication or stagnation. Platforms like +Clima offer replicable models.
- Data gaps: Reliable data for land-use change, livestock and forest inventories is scarce. Countries often lack the capacity to collect and analyze satellite imagery or track changes over time.
Capacity building must be long-term, cross-sectoral, and embedded in national systems.
3. Technology needs are rarely specified.
- Unclear demands: Few countries specify technology needs in NDCs. Colombia stands out, having identified 41 specific needs for adaptation, including climate-resilient crops, irrigation systems, and remote sensing tools.
- Access barriers: Small island states face affordability and deployment barriers.
- Transfer: Technology transfer must include training, adaptation to local contexts, and integration into national planning—not just equipment delivery.
Technology strategies should be explicit, costed and support mitigation and adaptation.
4. Adaptation is gaining ground but tracking progress remains difficult.
- Early warning systems: Mexico and Nicaragua are advancing efforts to strengthen early warning systems, and Belize is piloting storm surge detection to enhance climate preparedness.
- Indicators: Unlike mitigation, standardized metrics for adaptation are still evolving. Countries are experimenting with resilience indicators, but more work is needed to capture co-benefits and long-term impacts.
- Reporting flexibility: The Enhanced Transparency Framework allows countries to report qualitatively or use simplified indicators, crucial for countries with limited data.
Adaptation must be elevated to equal footing with mitigation, with dedicated finance, data systems, and policy support.
Nature-based solutions: A bright spot
The rise of ecosystem-based adaptation and nature-based solutions is promising. Mangrove rehabilitation in Central America and the Caribbean offers carbon storage, storm protection, and biodiversity benefits. Mexico’s Blue Carbon Strategy and Guatemala’s community-led mangrove projects are leading examples. These efforts not only reduce emissions but also enhance food security, protect livelihoods, and build resilience, and should be mainstreamed into NDCs, National Biodiversity Strategy and Action Plan (NBSAPs) and national development plans.
From Ambition to Implementation
Ambition alone won’t get us to 1.5°C. Countries need:
- Better planning and costing tools to translate NDC goals into actionable budgets and timelines.
- Inclusive governance frameworks bringing together ministries, civil society and the private sector.
- Private sector engagement beyond emissions reporting, through investment, innovation and partnerships.
- Robust MRV systems resilient to funding and political shifts.
Above all, we need to listen to farmers, Indigenous Peoples, women, youth, and local communities – those already leading climate action on the ground.
With practical insights and real-world examples, the report is designed to help you turn AFOLU ambition into impact. Whether you’re shaping policy, funding solutions, or driving change on the ground, we invite you to use it to strengthen your strategy and spark collaboration.
Español
Tierra, Bosques y Clima: Desbloqueando la Acción Climática en América Latina y el Caribe
¿Qué se necesita para convertir la ambición climática en un cambio real—especialmente en sectores complejos como la Agricultura, la Silvicultura y Otros Usos de la Tierra (AFOLU)?
Nuestro balance regional revela las barreras, brechas y oportunidades que moldean cómo los países implementan sus Contribuciones Determinadas a Nivel Nacional (NDC, por sus siglas en inglés) en agricultura, silvicultura y uso de la tierra.
Por qué importa el sector AFOLU
El sector AFOLU representa el 42 % de las emisiones netas de gases de efecto invernadero en América Latina y el Caribe. Es tanto una fuente importante de emisiones como una vía crítica para soluciones climáticas, abarcando la agricultura sostenible, la conservación de los bosques y enfoques basados en la naturaleza que protegen la biodiversidad y los medios de vida.
A pesar de su importancia, el sector AFOLU sigue estando subfinanciado, subreportado y a menudo ignorado. Para desbloquear todo su potencial se requiere inversión dirigida, gobernanza inclusiva y una mayor integración en las estrategias climáticas nacionales.
¿Qué está funcionando—y qué nos está frenando?
1. El financiamiento climático es la barrera más citada.
- Brechas en la estimación de costos: Muchos países carecen de herramientas para estimar con precisión los costos de las medidas de mitigación y adaptación en el sector AFOLU. Sin cifras confiables, es difícil movilizar financiamiento.
- Condicionalidad: Más del 80 % de las NDCs actualizadas en la región incluyen metas para el sector AFOLU, pero muchas dependen del apoyo internacional. Países como Dominica y Belice han condicionado sus objetivos en AFOLU a la obtención de financiamiento externo.
- Paradoja de elegibilidad: Varios países del Caribe están clasificados como de ingresos altos y, por lo tanto, excluidos del financiamiento concesional, a pesar de su alta vulnerabilidad ante los impactos climáticos.
- Instrumentos emergentes: Herramientas innovadoras como el Bono y Préstamo Soberano Vinculado a la Sostenibilidad de Uruguay ofrecen modelos prometedores. Estos instrumentos vinculan incentivos financieros al desempeño climático, como mantener la cobertura de bosques nativos o reducir las emisiones de metano del ganado.
- Mercados de carbono y REDD+: Tienen potencial, pero necesitan mejorar su rentabilidad, preparación de mercado y garantizar beneficios justos para los Pueblos Indígenas y las comunidades locales.
El financiamiento debe ser más accesible, predecible y adaptado a las realidades de implementación.
2. La creación de capacidades suele ser fragmentada y con financiamiento insuficiente.
- Monitoreo: Países como Uruguay, El Salvador y Guatemala están desarrollando o ampliando sus sistemas de Medición, Reporte y Verificación (MRV) para hacer seguimiento al progreso en AFOLU. Estos sistemas son clave para la transparencia y la rendición de cuentas, pero muchos siguen siendo vulnerables a brechas de financiamiento, ciberataques y fallas técnicas.
- Desafíos de coordinación: AFOLU abarca múltiples ministerios y actores. Sin marcos legales claros y arreglos institucionales sólidos, los esfuerzos corren el riesgo de duplicarse o estancarse. Plataformas como +Clima ofrecen modelos replicables.
- Brechas de datos: Los datos confiables sobre el cambio en el uso de la tierra, el ganado y los inventarios forestales son escasos. A menudo, los países no tienen la capacidad para recolectar y analizar imágenes satelitales o hacer seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo.
La creación de capacidades debe ser a largo plazo, multisectorial y estar integrada en los sistemas nacionales.
3. Las necesidades tecnológicas rara vez se especifican.
- Demandas poco claras: Pocos países especifican sus necesidades tecnológicas en las NDC. Colombia se destaca al haber identificado 41 necesidades específicas de adaptación, incluyendo cultivos resilientes al clima, sistemas de riego y herramientas de teledetección.
- Barreras de acceso: Los pequeños Estados insulares enfrentan barreras de asequibilidad y despliegue.
- Transferencia: La transferencia tecnológica debe incluir capacitación, adaptación al contexto local e integración en la planificación nacional—no solo la entrega de equipos.
Las estrategias tecnológicas deben ser explícitas, tener costos definidos y apoyar tanto la mitigación como la adaptación.
4. La adaptación está ganando terreno, pero el seguimiento del progreso sigue siendo difícil
- Sistemas de alerta temprana: México y Nicaragua están avanzando en el fortalecimiento de sistemas de alerta temprana, y Belice está probando la detección de marejadas ciclónicas para mejorar la preparación climática.
- Indicadores: A diferencia de la mitigación, los indicadores estandarizados para la adaptación aún están en desarrollo. Los países están experimentando con indicadores de resiliencia, pero se necesita más trabajo para capturar los co-beneficios y los impactos a largo plazo.
- Flexibilidad en los informes: El Marco de Transparencia Mejorado permite a los países reportar de forma cualitativa o usar indicadores simplificados, lo cual es crucial para países con datos limitados.
La adaptación debe elevarse al mismo nivel que la mitigación, con financiamiento dedicado, sistemas de datos y apoyo político.
Soluciones basadas en la naturaleza: un punto brillante
El auge de la adaptación basada en ecosistemas y las soluciones basadas en la naturaleza es prometedor. La rehabilitación de manglares en América Central y el Caribe ofrece almacenamiento de carbono, protección contra tormentas y beneficios para la biodiversidad. La Estrategia de Carbono Azul de México y los proyectos de manglares liderados por comunidades en Guatemala son ejemplos destacados. Estos esfuerzos no solo reducen emisiones, sino que también mejoran la seguridad alimentaria, protegen los medios de vida y fortalecen la resiliencia, y deben integrarse en las NDC, las Estrategias y Planes de Acción Nacionales de Biodiversidad (NBSAPs) y los planes de desarrollo nacional.
De la ambición a la implementación
- La ambición por sí sola no nos llevará al 1.5°C. Los países necesitan:
- Mejores herramientas de planificación y estimación de costos para traducir los objetivos de las NDC en presupuestos y cronogramas accionables.
- Marcos de gobernanza inclusivos que reúnan a ministerios, sociedad civil y sector privado.
- Participación del sector privado más allá del reporte de emisiones, mediante inversión, innovación y asociaciones.
- Sistemas robustos de MRV (Monitoreo, Reporte y Verificación) resilientes frente a cambios políticos y de financiamiento.
- Por encima de todo, debemos escuchar a agricultores, pueblos indígenas, mujeres, jóvenes y comunidades locales—quienes ya lideran la acción climática sobre el terreno.
Con ideas prácticas y ejemplos reales, el informe está diseñado para ayudarte a convertir la ambición en el sector AFOLU en impacto. Ya sea que estés diseñando políticas, financiando soluciones o impulsando el cambio en el terreno, te invitamos a usarlo para fortalecer tu estrategia y fomentar la colaboración.
