De la finca al consumidor: diálogo regional para fortalecer cadenas de cacao sostenibles y libres de deforestación

Introducción 

El pasado 27 de marzo de 2026 se llevó a cabo el taller regional “De la finca al consumidor: articulación para cadenas agroalimentarias resilientes, sostenibles y amigables con los bosques”, enfocado en la cadena de cacao en América Latina y el Caribe, en el marco del ciclo de webinars impulsado por el Programa ONU-REDD.

El encuentro reunió a actores clave del sector —productores, asociaciones, sector privado, gobiernos y cooperación internacional— con el objetivo de analizar los desafíos y oportunidades que enfrenta la cadena de cacao en un contexto global en transformación, así como identificar mecanismos de articulación para fortalecer su resiliencia, sostenibilidad y competitividad.

América Latina y el Caribe ocupan una posición estratégica en el mercado global del cacao, produciendo entre el 15% y el 17% del cacao mundial. De manera destacada, la región es la principal proveedora de cacao fino y de aroma, aportando el 76% de la oferta global de este segmento premium, e incluso superando el 80% de las exportaciones mundiales de este tipo de grano.

La importancia social del cultivo es profunda: la cacaocultura en ALC es realizada por más de 350,000 familias de productores, y se estima que al menos 1,750,000 personas dependen o se benefician directamente de su producción. Además, el 90% de la producción regional está en manos de pequeños y medianos agricultores familiares, cuyas unidades de producción suelen ser menores a las cinco hectáreas.

En términos ambientales, los sistemas cacaoteros bajo enfoques agroforestales se presentan como una solución crítica. Estos sistemas no solo proporcionan una alternativa para la reforestación de tierras agrícolas degradadas y el secuestro de dióxido de carbono, sino que también actúan como amortiguadores ante cambios climáticos extremos al regular la temperatura y la humedad. Diversos estudios indican que los sistemas cacaoteros, particularmente bajo enfoques agroforestales, pueden contribuir a paisajes productivos más sostenibles cuando cuentan con condiciones habilitantes adecuadas.

En este contexto, el webinar buscó abrir un espacio de diálogo regional para reflexionar sobre cómo fortalecer la articulación entre los distintos eslabones de la cadena —desde productores hasta consumidores— y avanzar hacia cadenas de valor del cacao más resilientes, inclusivas y libres de deforestación.

Un contexto de cambio: visión regional

Florence Bernard (FAO / Programa ONU-REDD) abrió el evento con una visión regional sobre la transformación en curso de la cadena del cacao en América Latina, marcada por presiones climáticas, nuevas regulaciones internacionales y una evolución acelerada de las demandas del mercado. Destacó que la competitividad del cacao ya no depende solo del volumen, sino de la capacidad de cumplir con exigencias crecientes en trazabilidad, sostenibilidad y debida diligencia. En este contexto, los mercados internacionales demandan cada vez más transparencia hasta la parcela, producción libre de deforestación y cumplimiento de estándares ambientales y sociales más estrictos.

Subrayó que, más allá de los desafíos, esta transformación representa una oportunidad para reposicionar el cacao latinoamericano, aprovechando su liderazgo en cacao fino y de aroma, la presencia extendida de sistemas agroforestales y su potencial para generar mayor valor agregado en origen. No obstante, advirtió que esto requerirá avanzar hacia sistemas productivos más resilientes, fortalecer la coordinación entre actores y garantizar que los pequeños productores, que constituyen la base del sector, cuenten con los incentivos, capacidades y condiciones necesarias para adaptarse a este nuevo entorno.

Experiencias desde el territorio

A continuación, se presentaron experiencias de Ecuador desde visión de gobierno  y Colombia desde visión de productor que evidencian cómo distintos actores de la cadena están respondiendo a estos desafíos.

Desde el sector productor, se destacaron avances en la adopción de sistemas agroforestales, el fortalecimiento organizativo y la mejora de procesos de trazabilidad y comercialización asociativa. Estas experiencias reflejan esfuerzos concretos por cumplir con estándares internacionales, al tiempo que se generan oportunidades de valor agregado y acceso a mercados diferenciados.

Desde el sector empresarial, se compartieron aprendizajes sobre la articulación con pequeños productores, la integración de criterios de sostenibilidad en los modelos de negocio y los retos asociados al posicionamiento en mercados internacionales.

Diálogo multiactor: desafíos, soluciones y articulación

El panel multiactor permitió evidenciar una convergencia de visiones entre productores, sector privado y entidades gubernamentales en torno a los principales desafíos y oportunidades que enfrenta la cadena de cacao en un contexto de transformación global.

Desde la perspectiva de los productores, se destacó la preocupación por la alta volatilidad de los precios internacionales, que genera incertidumbre en los ingresos y limita la capacidad de inversión en mejoras productivas. A esto se suma el impacto creciente del cambio climático, que afecta la productividad, la calidad del grano y aumenta los riesgos asociados a plagas y enfermedades. En este contexto, se reconoció la importancia de avanzar hacia sistemas más resilientes —como los sistemas agroforestales—, aunque se subrayó la necesidad de contar con apoyo técnico y financiero para facilitar esta transición.

Desde la perspectiva del sector privado, se resaltó que el mercado está evolucionando rápidamente hacia mayores exigencias en trazabilidad, sostenibilidad y cumplimiento regulatorio. La trazabilidad se consolida como un requisito de entrada, más que un valor agregado. No obstante, también se señaló que estos procesos implican costos adicionales que aún no están completamente internalizados en la cadena, lo que plantea la necesidad de discutir mecanismos de distribución más equitativa de estos costos.

Desde la perspectiva gubernamental, se enfatizó el rol clave de las instituciones en la generación de condiciones habilitantes para acompañar esta transición. Esto incluye el desarrollo de sistemas nacionales de trazabilidad, marcos normativos claros, fortalecimiento de capacidades técnicas y una mayor articulación con mercados internacionales. Asimismo, se destacó la importancia de fortalecer la coordinación público-privada para asegurar el cumplimiento de estándares sin excluir a pequeños productores.

Un punto transversal del diálogo fue el reconocimiento de que la transición hacia cadenas de cacao sostenibles y trazables implica costos adicionales —asociados a tecnología, certificación y monitoreo— y que aún no existe claridad sobre cómo deben distribuirse entre los distintos actores. En este sentido, se destacó la necesidad de avanzar en mecanismos innovadores de financiamiento, como crédito verde, incentivos, primas de mercado y financiamiento climático, que permitan facilitar esta transición de manera inclusiva.

Finalmente, el panel puso en evidencia una visión compartida: avanzar hacia un modelo de cacao sostenible, trazable y resiliente no sólo responde a nuevas exigencias del mercado, sino que representa una oportunidad estratégica para reposicionar el cacao latinoamericano en segmentos de mayor valor, siempre que se logre una adecuada articulación entre productores, gobiernos y sector privado.